La dimensión temporal tiene sus propias especificidades en SPSS Statistics. Afortunadamente, existe el "Asistente de fecha y hora" accesible a través de la opción Transformar> Asistente de fecha y hora del menú principal. Podemos usar la fecha y la hora de diferentes maneras, pero es imprescindible comprender cómo el motor analítico maneja las variables de fecha y hora para trabajar con ellas. Cada vez que declaramos una variable como fecha u hora, SPSS almacenará internamente un valor numérico igual al número de segundos transcurridos desde la medianoche del 14 de octubre de 1582 hasta la fecha y hora en cuestión. Si tiene curiosidad por saber cuántos segundos han pasado desde esa fecha hasta este mismo momento, continúe y cree una nueva variable a través de Transformar> Calcular variable; defina un nombre para esta nueva variable y use como fórmula (expresión numérica) el siguiente "$ TIME" (sin comillas, como se ilustra a continuación). $ TIME se entiende como el momento de ejecución del comando, es decir, "fecha y hora actuales". Haga clic en Aceptar y obtendrá un número muy grande; alrededor de 14 mil millones de segundos.
Una vez que se comprende la lógica detrás del almacenamiento de fecha y hora, el resto de las operaciones de fecha y hora son relativamentes sencillas.
Las diferencias de fecha y hora se calculan como diferencias numéricas en segundos y luego se vuelven a expresar en las unidades elegidas (segundos, horas, semanas, meses ...).
Las adiciones (o sustracciones) de duración a (desde) una fecha también son simples transformaciones numéricas realizadas en segundos y luego, reexpresadas como fecha y hora. Por ejemplo, si agregamos 15 meses al 1 de noviembre de 2002, el motor transformará esos 15 meses en segundos y los agregará a los segundos que definen el 1 de noviembre de 2002 para, finalmente, representar el resultado como 1 de febrero de 2003.
Podemos transformar cadenas en fechas siempre que se expresen en un formato comprensible para el motor. Por ejemplo, si proporcionamos "21-01-2010", SPSS hará coincidir ese formato de fecha con "dd-mm-aaaa", y creará una nueva variable con la misma "apariencia" pero correctamente almacenada como fecha y hora. Probemos con el Asistente de fecha y hora.
También podemos reunir partes de fechas como 3 variables, cada una representando días, meses y años respectivamente, y crear una variable de fecha y hora combinándolas. Bastante similar a la creación de fecha y hora a partir de cadenas.
Y, por supuesto, si tenemos una variable de fecha y hora adecuada, podemos extraer cualquier componente: hora, minutos, día del mes, día de la semana, mes o año.
Finalmente, si los registros del conjunto de datos representan observaciones temporales igualmente espaciadas (por hora / día / semana, etc) podemos crear una serie de tiempo a partir de datos que obligan a SPSS a agregar la dimensión temporal al conjunto de datos. Este último procedimiento también se puede lograr a través de la opción de menú Datos> Definir fecha y hora.
